O Jardim

O Jardim Soares dos Reis foi, desde que me conheço, a par, talvez, do Jardim do Morro, o mais emblemático jardim de Gaia. Situa-se entre o topo da Rua Marquês de Sá da Bandeira e o início da Rua Soares dos Reis. Funcionou durante muitos anos como uma referência da cidade sendo, embora humilde, um local de passeio e diversão aprazível para adultos e crianças.
Teve também durante muito tempo os cuidados permanentes de uma equipa de jardineiros que o mantinham saudável. Cuidavam das flores e das árvores, cortavam e tratavam a relva, limpavam os lagos e os passeios. O Jardim era um centro. Uma plataforma de distribuição dos corpos e das máquinas que circulavam em torno do seu eixo para os quatro pontos cardeais.
A sua destruição foi um processo longo mas calculado. Começou pela genial ideia, provavelmente de alguém ligado ao Parque Biológico de Gaia, de esventrar o Jardim para instalar um novo sistema de rega que, segundo informações que pude obter, se destinava a um melhor aproveitamento das águas. Curiosamente, depois de esventrado e em posse do seu novo sistema vascular, o Jardim definhou imparavelmente, transformando-se numa sombra do que fora, pálido, seco e abandonado.
Acto contínuo, a Câmara Municipal dá início às obras que viriam a por fim à circulação em torno do Jardim, interrompendo o trânsito junto à entrada nascente da Escola António Sérgio, construindo aí um parque de automóveis e desviando o trânsito para o lado poente. O resultado foi o desaparecimento da Rotunda/Jardim, substituída por um circuito incompreensível em torno dos muros da Escola Secundária, e a consequente “desabituação” da centralidade anterior. Qualquer coisa como “vamos pô-los a dar a volta lá em baixo para ver se eles se esquecem do Jardim”.
Coisa extraordinária que revela o cuidado com que estes autarcas que temos gerem o dinheiro público, é que, poucos meses passados, este novo parque de automóveis é pura e simplesmente destruído, na sequência da intervenção demolidora que o Jardim agora sofre. A antiga Rotunda Jardim não regressou, no entanto, dado que o lado poente está tapado, circulando o trânsito pela Rua Artur Rangel e as pessoas pelo meio da estrada.
Este foi, em traços gerais e da forma que eu melhor pude descrever, a estratégia utilizada pela Câmara de Gaia para paulatinamente destruir o simbolismo do espaço em causa, afastando-o da vista das pessoas, para depois o afastar do coração.
Acresce a isto que já em intervenções anteriores, nomeadamente a que foi feita durante longos meses, se não mesmo anos, para renovar cinco ou seis tanques em cascata, houve relatos que testemunhavam o aparecimento de importantes vestígios das lutas entre liberais e absolutistas no século XIX, nomeadamente de armas que teria sido enterradas neste local e cujo paradeiro é hoje desconhecido.
Entretanto, com o início das obras que rasgarão o solo até ao Corte Inglês, na Avenida da República, onde até há pouco tempo existia um mítico e secular Pinheiro Manso, ao fundo da Rua D. Pedro V, plantado para comemorar a vitória dos liberais sobre os absolutistas, com o início das obras, dizia, descobriram-se no sub-solo vestígios de construções antigas de inegável valor patrimonial. Eu confesso que não sei distinguir uma edificação Celta de um galinheiro, mas a informação que veiculo foi-me transmitida por um jornalista que me assegurou que o IPPAR se limitou a catalogar e ordenou que prosseguisse o festim.
Aquilo que aqui faço, que fiz quando contactei o próprio IPPAR e o Ministério Público, é o meu dever como cidadão. Só isso. Nenhum fetiche especial me atrai em vestígios arqueológicos, embora também nenhuma simpatia me ligue, antes pelo contrário, ás Construtoras que vivem de sugar o sangue às cidades.
O velho busto da República de que cuidarei quando for tempo, se assim o merecer, foi por outros guardado todos estes anos com a têmpera do corpo. Muitas vezes também com a da alma. Não foi comprado à pressa em nenhuma loja dos trezentos.